Non ho mai seguito i reality show , perché penso che sia tutto costruito e che nulla sia lasciato al caso. Ma quando mi sono imbattuta nella pubblicità di questa edizione di Pechino Express , sottotitolato la via delle Indie , non ho potuto fare a meno di guardare la prima puntata . Ovviamente non farò la cronistoria della gara tra le coppie , ma scriverò qualche curiosità sui luoghi – tappa della competizione.
La partenza avviene dalla porta dell ‘ India , meglio conosciuta come Gateway of India , imponente costruzione fatta erigere in occasione della visita di re Giorgio V e della consorte in India nel 1911. Come vuole il nome , questa magnifica porta sta a simboleggiare la via di accesso e di ingresso in questo meraviglioso ed unico paese. La foto non è rubata dal web , ma è una foto scattata da me , che alloggiavo di fronte , nel magnifico Hotel Taj Mahal, teatro di un attentato che lo distrusse nel 2008. Dalla porta e dal Taj , che si trovano nel quartiere di Colaba , si arriva facilmente a Marina Drive , il lungomare di circa tre chilometri che porta alla famosa ma non altrettanto bella spiaggia di Chowpatty beach.
I concorrenti tramite gli indizi devono raggiungere Crawford Market , il più grade market della parte sud di Mumbai che si trova di fronte alla Police Station , dove è possibile reperire frutta , verdura , abiti , oggetti religiosi e non . Anche questa è una foto scattata da me , che non vuole mostrare la grandezza del mercato ma vuole dimostrare l ‘ arte di arrangiarsi , che è una caratteristica degli indiani , di indole versatile , un po’ come i napoletani …..Sicuramente avrete sentito parlare del Chor Bazaar , letteralmente il mercato dei ladri, situato poco lontano dal Crawford , meno famoso ma più coreografico. Si dice , infatti , che se ti viene rubato qualcosa , lo puoi ricomprare qui . Evviva!!!!
Crawford Market
Chor Bazaar
I concorrenti dal mercato di Colaba devono raggiungere il Dhobi Ghat . 
È la più grande lavanderia a cielo aperto che io abbia mai visto. Vi lavorano centinaia di persone che senza sbagliare mai una consegna lavano la biancheria sbattendola sulle vasche ripetutamente , la asciugano e la riconsegnano in breve tempo. Chi va a Mumbai non può non fare una sosta in questo posto brulicante di persone , se vogliamo anche un po’ maleodorante , ma che sicuramente da una idea di quello che è l ‘ India , unica , piena di contrasti , profumata e puzzolente , ricca e povera ma sempre colorata.
I concorrenti, trasformatisi in dhabbawalla , devono raggiungere l ‘ Oval Maiden .
I dhabbawalla , paragonabili ai nostri rider o uber, consegnano i pasti a domicilio a centinaia di impiegati che dalla periferia raggiungono la metropoli. La nascita dei dabba , che significa contenitore , walla , che significa colui che porta, risale ad oltre cento anni fa grazie ad un banchiere che non voleva rinunciare alle prelibatezze cucinate dalla moglie. Da allora il servizio di consegna si è sempre più sviluppato fino a diventare gigantesco ed impiegare migliaia di uomini , per lo più analfabeti . Oggi vengono utilizzati mezzi più moderni , ma tanti ancora prendono il treno , invadendo le stazioni di Churghate o di Victoria intorno a mezzogiorno. Questo servizio è affidabilissimo , con percentuali di errori praticamente nulli . Ma come questo è possibile , visto che la maggior parte non ha studiato? E qui sta la genialità indiana : un gioco di colori e simboli che stanno ad indicare , la zona , la via e la persona . Incredible India!!!
L ‘ Oval Maidan , chiamato così per la sua forma ovale , è un grande campo ricreativo a sud della stazione di Churchgate. Un tempo utilizzato come campo da cricket, lo sport più sentito e più seguito in India , oggi è un parco per tutti i tipi di sport.
Riconoscibili per il cappellino rosso e la coperta sulle spalle , questi uomini esercitano un mestiere quanto mai strano in un paese che di stranezze ne è pieno : sono pulitori di orecchie , in lingua locale Kaan Saak Wala , che armati di un lungo bastoncino offrono i loro servizi anche agli ignari turisti e ai nostri concorrenti.
I concorrenti arrivano a Satara , città a sud di Mumbai , sempre nello stato del Maharashtra. Non è una città inserita nei circuiti turistici , non perché sia priva di templi o di bellezze naturali , ma è meno famosa e meno facile da raggiungere.
Alla prossima puntata.
